Dieser gibt die Menge von Kohlen­stoff­di­oxid­emis­sio­nen an, die direkt oder indi­rekt verur­sacht werden. Der Wert enthält – je nach Defi­ni­tion – neben Kohlen­stoff­di­oxid oft auch andere Treib­haus­gase (zum Beispiel Methan oder Lach­gas), die meis­tens in Tonnen CO₂-Äqui­va­lent berech­net werden. Der Begriff lässt sich unter ande­rem auf Perso­nen, Produkte, Unter­neh­men, Orga­ni­sa­tio­nen und Länder anwenden.

Der CO₂-Fußab­drucks eines Produkts (engl. Product Carbon Foot­print, PCF) betrach­tet die Treib­haus­gas­emis­sio­nen entlang der gesam­ten Wert­schöp­fungs­kette. Weiter gefasst ist die Lebens­zyklus­ana­lyse (siehe Life Cycle Assess­ment, LCA)